ACTIVAS es una red de organizaciones que apuesta por la igualdad de género, la salud y los derechos humanos, incluidos aquellos asociados a la sexualidad y la reproducción. Hasta 2009 respondía al nombre de Grupo de Interés Español en Población, Desarrollo y Salud Reproductiva (GIE). Ese año se decide optar por un nombre más corto y sencillo y se adopta una nueva imagen que incluye el nuevo nombre de la red. El cambio de nombre no es más que eso un cambio de identidad corporativa detrás de la cual se mantienen los valores, ideas y objetivos que vienen inspirando la labor de GIE desde 1996.

El Grupo de Interés Español en Población, Desarrollo y Salud Reproductiva fue creado en el año 1996 con el objetivo de impulsar en España la implementación de la Conferencia sobre Población y Desarrollo de El Cairo y la Plataforma de Bejing. A lo largo de sus más de diez años de trayectoria, la red se ha beneficiado del inestimable impulso, conocimiento y participación de numerosas personas, miembros a título individual, así como organizaciones, que en algunos casos han causado baja en la red (Médicos Sin Fronteras, FPFE, CIDOB, Salut y Familia) y en otros forman todavía hoy parte de ella. En la actualidad, la membresía de pleno derecho  está limitada a las ONG.

Desde su fundación, ACTIVAS cuenta con apoyo de la Fundación Hewlett para desarrollar un programa de trabajo conjunto en el ámbito de la salud y los derechos sexuales y reproductivos. Este programa es desarrollado a través de proyectos concretos de las organizaciones miembro que llevan a la realización de varios informes de seguimiento de la AOD española en SSR, reuniones con la cooperación oficial, trabajo con parlamentarios/as y medios de comunicación así como  talleres y cursos de formación en género y SSR y desarrollo de herramientas de género y SSR como la Guía de Género y Salud. A nivel de coordinación, la red cuenta con una “secretaría” que es gestionada por alguna de las organizaciones miembro, concretamente y por este orden, la Fundación CIDOB hasta 2002, la Federación de Planificación Familiar Estatal hasta 2005 y Médicos del Mundo.

A partir de 2004, las organizaciones miembro apuestan por la realización de acciones conjuntas y se dejan de apoyar iniciativas individuales. En 2006, se dota a la red de entidad jurídica propia y se crea una estructura de gestión separada y diferente a la de las organizaciones miembro. Es a partir de este momento cuando la red comienza a desarrollar de forma más clara y cohesionada sus estrategias y cuando se empieza a tener acceso a fondos de distintas instituciones españolas e internacionales que sirven para la consecución d ellos distintos objetivos de la red.